Anggota Partai Republik – Para pemimpin kongres tengah berupaya melakukan pengurangan besar pada pengeluaran federal untuk membiayai prioritas Presiden Trump, dan mereka telah memilih Medicaid sebagai program yang dapat memberikan penghematan signifikan. Trump mengatakan bulan lalu bahwa ia tidak akan memangkas program asuransi kesehatan publik negara itu untuk warga Amerika berpenghasilan rendah dan penyandang disabilitas. Namun, Gedung Putih dan Partai Republik di Kongres sedang mempertimbangkan sejumlah opsi yang dapat menambah potensi pemangkasan dana Medicaid hingga $2,3 triliun selama dekade mendatang. Para ahli Medicaid yang konservatif mencatat bahwa beberapa pemotongan kemungkinan akan tumpang tindih , sehingga menyesatkan jika hanya menjumlahkan semuanya. Para ahli lain mengatakan beberapa usulan dapat mengurangi pengeluaran Medicaid bahkan lebih dari perkiraan para pemimpin kongres, yang berarti pemotongan tersebut masih dapat mencapai lebih dari $2 triliun — dan berpotensi mendorong jutaan orang keluar dari program tersebut.
Banyak kaum konservatif dan libertarian telah lama percaya Link Spaceman bahwa program Medicaid yang lebih kecil yang mencakup lebih sedikit orang akan menjadi program Medicaid yang lebih baik. “Medicaid tidak bermanfaat bagi warga Amerika,” kata Robert F. Kennedy Jr. minggu lalu pada sidang konfirmasi dirinya untuk menjadi menteri kesehatan dan layanan kemanusiaan Trump. “Kita menghabiskan $900 miliar dan rakyat kita semakin sakit setiap tahunnya,” imbuhnya kemudian. (Di bagian lain dari sidang tersebut, Kennedy menunjukkan pemahaman yang minim tentang dasar-dasar Medicaid.) Podcast kesehatan Tradeoffs mewawancarai 13 pakar yang secara kolektif memiliki pengalaman puluhan tahun bekerja pada Medicaid untuk lembaga pemikir konservatif, presiden Republik, anggota Kongres, atau program Medicaid negara bagian. Mereka tidak sepakat dalam segala hal, tetapi beberapa tema muncul yang menggambarkan mengapa banyak anggota Republik ingin mengecilkan program tersebut.
Beberapa kaum konservatif mengutip Eksperimen Medicaid Oregon yang sangat dihormati yang menemukan bahwa Medicaid tidak banyak membantu meningkatkan kesehatan fisik masyarakat. “Setiap anggota Kongres seharusnya mengajukan pertanyaan kepada kedua belah pihak tentang, hei, kita menghabiskan ratusan miliar dolar [untuk Medicaid]. Apa yang kita dapatkan dari itu?” kata Josh Archambault , seorang peneliti senior di Cicero Institute. Archambault dan yang lainnya sangat menghargai eksperimen Oregon karena itulah satu-satunya studi acak (standar emas dalam penelitian) tentang dampak Medicaid. Pada tahun 2008, Oregon menggunakan lotere untuk memperluas program Medicaidnya, yang memungkinkan para peneliti membandingkan hasil setelah dua tahun bagi orang-orang yang menerima Medicaid dan mereka yang tidak.
Anggota Partai Republik Berpikir Bahwa Pengurangan Medicaid
Mereka menemukan bahwa orang-orang yang menggunakan Medicaid lebih mungkin mendapatkan perawatan pencegahan dan melaporkan bahwa mereka dalam kondisi kesehatan yang lebih baik daripada mereka yang tidak memiliki asuransi kesehatan. Mereka yang menggunakan Medicaid juga lebih kecil kemungkinannya untuk mengalami depresi atau dibebani tagihan medis yang besar. Namun, para peneliti tidak menemukan perbedaan antara kedua kelompok tersebut pada tiga ukuran kesehatan fisik tertentu: kadar kolesterol, tekanan darah, dan menjaga diabetes agar tetap terkendali. “Saya pikir hal itu seharusnya memunculkan beberapa pertanyaan besar dalam benak kita tentang efektivitas Medicaid,” kata Archambault.
Banyak pakar Medicaid — termasuk beberapa yang menjabat sebagai direktur Medicaid negara bagian di bawah gubernur Republik — mengatakan kepada Tradeoffs bahwa Medicaid efektif, dengan menunjuk pada banyak penelitian yang menemukan manfaat kesehatan yang signifikan bagi program tersebut, termasuk menyelamatkan nyawa . Satu penelitian menunjukkan penurunan 5% dalam kematian anak -anak di Medicaid, dan penelitian lain menunjukkan penurunan 9% dalam kematian orang dewasa selama empat tahun pertama perluasan Medicaid setelah Undang-Undang Perawatan Terjangkau. “Medicaid dapat membantu masyarakat menjadi lebih sehat,” kata Kevin Bagley, yang mengelola program Medicaid Nebraska dari tahun 2020 hingga 2023. “Banyak anak-anak khususnya memiliki akses yang lebih baik terhadap perawatan dan hasil kesehatan yang lebih baik sebagai hasil [dari menjadi peserta Medicaid].”
Kekhawatiran paling umum yang dikemukakan para ahli konservatif adalah bahwa negara bagian memiliki insentif keuangan yang kuat untuk mengembangkan program Medicaid mereka. Negara bagian dan pemerintah federal berbagi biaya program, dengan pemerintah federal menyamakan antara 50 dan 90 sen dari setiap dolar yang dibelanjakan negara bagian, tergantung pada beberapa faktor termasuk kekayaan negara bagian. Tom Scully, yang menjalankan Pusat Layanan Medicare dan Medicaid untuk Presiden George W. Bush, mengatakan terlalu mudah bagi negara bagian untuk menarik dana federal. “Itu hampir merupakan uang gratis untuk negara, dan tidak ada akuntabilitas untuk itu,” katanya.
Scully membandingkan dinamika tersebut dengan uang saku: Jika Anda memberi anak Anda $20 seminggu, mereka akan lebih bijaksana dalam membelanjakannya dibandingkan jika Anda memberi mereka kartu kredit. Secara khusus, Scully dan konservatif lainnya mempermasalahkan apa yang dikenal sebagai pajak penyedia yang memungkinkan negara bagian untuk meningkatkan pendapatan dari rumah sakit dan panti jompo untuk program mereka. Berdasarkan ketentuan ini, misalnya, jika suatu negara bagian ingin meningkatkan pengeluaran Medicaid sebesar $1 juta, negara bagian tersebut dapat mengenakan pajak sebesar $500.000 pada rumah sakit, dan kemudian membelanjakan uang tersebut untuk layanan Medicaid. Sebagai tanggapan, pemerintah federal akan memotong cek sebesar $500.000 untuk mengimbanginya.
Kritikus seperti Scully mencemooh pajak penyedia layanan sebagai “pencucian uang” karena negara bagian sering mengembalikan uang pajak penyedia layanan tersebut ke rumah sakit dalam bentuk tarif penggantian yang lebih tinggi. Akibatnya, rumah sakit mencapai titik impas atau lebih baik, dan negara bagian, seperti anak kecil dengan kartu kredit, memiliki lebih banyak uang dan dapat membelanjakannya dengan tanggung jawab fiskal yang lebih sedikit. Pengaturan ini sah, dan banyak ahli mencatat bahwa pengaturan ini khususnya berguna bagi negara bagian selama masa ekonomi sulit ketika dana negara bagian lainnya mengering; kehilangan pajak penyedia akan mengharuskan negara bagian untuk mencari cara lain untuk mendanai program mereka atau mengecilkannya.